Έλκη - Πληγές

Κάθε πληγή που δεν εμφανίζει βελτίωση εντός τεσσάρων εβδομάδων ή δεν επουλώνεται πλήρως εντός οκτώ εβδομάδων θεωρείται χρόνιο, μη-επουλωνόμενο τραύμα. Ασθενείς άνω των 65 ετών και άτομα με φλεβική ανεπάρκεια και διαβήτη είναι οι πιο συνήθεις πάσχοντες από χρόνια τραύματα (έλκη) στα κάτω άκρα. Τα πιο κοινά είδη ελκών είναι:

Τα φλεβικά έλκη είναι τα πλέον συχνά και οφείλονται στη χρόνια φλεβική ανεπάρκεια. Τα φλεβικά έλκη είναι συνήθως επιφανειακά, ακανόνιστου σχήματος με εκροή πυώδους υγρού.

Τα διαβητικά έλκη: Εμφανίζονται περίπου στο 25% των διαβητικών και το 70% από αυτούς υποφέρει από υποτροπιάζον έλκος εντός 5 ετών. Αν αφεθούν χωρίς θεραπεία τα έλκη ενδέχεται να οδηγήσουν στον ακρωτηριασμό του άκρου: εκτιμάται πως κάθε 30 δευτερόλεπτα ανά τον κόσμο, ένα κάτω άκρο ακρωτηριάζεται εξαιτίας ενός διαβητικού τραύματος. Τα έλκη δημιουργούνται από συνδυασμό παραγόντων, όπως η έλλειψη αίσθησης στο πόδι, η κακή κυκλοφορία, οι παραμορφώσεις του άκρου ποδός, ο ερεθισμός (από πίεση ή τριβή) και οι τραυματισμοί κατά τη διάρκεια του διαβήτη.

Τα αρτηριακά έλκη προκαλούνται από την αρτηριακή ανεπάρκεια και εμφανίζονται σε ασθενείς με αρτηριακές κυκλοφορικές διαταραχές όπως η υπέρταση, ο διαβήτης και η αρτηριοσκλήρωση. Τα αρτηριακά έλκη είναι μικρά, κανονικού σχήματος, βαθιά και συνήθως εμφανίζονται στις άκρες των δακτύλων, στις φτέρνες ή στο πλευρικό μέρος των ποδιών καλυμμένα με εσχάρα.

Η θεραπεία των ελκών εξαρτάται από το είδος τους και ενδέχεται να περιλαμβάνει: χρήση αντιβιοτικών και αντιβακτηριακών, χειρουργικό καθαρισμό (αφαίρεση νεκρών, κατεστραμμένων, ή μολυσμένων ιστών ώστε να βελτιωθεί το δυναμικό επούλωσης του εναπομένοντος υγιούς ιστού), τεχνικές επαναγγείωσης, εφαρμογή συνεχούς / τοπικής αρνητικής πίεσης, οξυγόνωση, υγρή επούλωση της πληγής, περίδεση με επιδέσμους και γάζες, αποφόρτιση, προσθήκη κυττάρων ή άλλων υλικών που αυξάνουν τα επίπεδα των παραγόντων επούλωσης, χρήση συσκευών διαλείπουσας συμπίεσης, υπεριώδη ακτινοβολία UVC, ακτινοβολία laser, υπερβαρική οξυγονοθεραπεία (ΥΒΟ), αποκλεισμό της πάσχουσας φλέβας με laser ή σκληροθεραπεία (φλεβικά έλκη).